> L'acquisition du site d'Arjuzanx par le Département des Landes

 

Exploitée depuis 1930 pour alimenter les centrales électriques, la mine de lignite d'Arjuzanx a été définitivement abandonnée par EDF en 1992. Conformément à la réglementation minière et à ses missions de service public, l'entreprise publique a pris en charge la reconversion économique et environnementale du site. Classé en réserve de chasse gérée par l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage (ONCFS), celui-ci a été profondément remodelé grâce à l'action des agents EDF demeurés sur place dans cette phase destinée à donner un nouveau visage et une nouvelle vocation à ces lieux chargés d'histoire.

Durant les années qui ont suivi, la nature a complété l'action de réhabilitation, transformant le site en un extraordinaire conservatoire d'espèces animales et végétales et de paysages, emblématique territoire d'élection des grues cendrées dans leur périple migratoire de la Suède à l'Espagne et au Maroc. Une situation juridique complexe, des moyens limités, n'ont pas permis jusqu'ici de mettre réellement en valeur ces atouts.

En juin 2000, le Département a affirmé sa volonté d'acquérir le site pour y développer un projet axé sur la préservation et la découverte de l'environnement. Les démarches entreprises depuis lors ont conduit à l'ouverture d'une enquête publique le 20 mars 2002, qui s'est conclue par un avis favorable du commissaire enquêteur rendu le 18 mai 2002. Le 21 octobre 2002 a vu cette phase administrative se clore par la signature de la déclaration d'utilité publique par le Préfet des Landes, le transfert de la propriété d'EDF à l'Etat et, simultanément, la cession au Conseil général.