Le territoire des Landes, habité depuis la préhistoire, zone de conflit pendant la guerre de Cent-Ans, lieu de rencontre de trois des quatre chemins menant au pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, ou encore, terres d'affrontements pendant les Guerres de Religions, a profondément été modifié au XIXème siècle pour aboutir à son image actuelle.

Depuis la Révolution et la création en 1791 des départements français, de grandes personnalités se sont distinguées à la tête du département des Landes et ont marqué la mise en valeur du territoire en même temps qu'elles contribuaient à promouvoir les nouveaux atouts économiques du département.

Fortement marqué depuis 1856 par l'essor de l'industrie forestière et les nombreuses crises qui l'ont suivi, le département a vu sa population fluctuer pour atteindre aujourd'hui 327 000 habitants, chiffre en hausse depuis le dernier recensement de 1990.

Statutairement, la loi de décentralisation de 1982 (ou loi Gaston Deferre) a donné au Conseil Général des Landes des attributions essentielles dans l'impulsion d'une politique territoriale, et dans une gestion plus rationnelle, au plus proche de ses concitoyens.